Con el paso de los meses, como le sucede curso tras curso, fue ganando protagonismo y siendo el comodín predilecto de Ancelotti en defensa. Su velocidad, colocación, agresividad en el cuerpo a cuerpo y su capacidad para defender con las mismas garantías cerca de su área y lejos de Courtois le convierten en una pieza esencial para Ancelotti. En el caso de Grecia, tiene en la selección turca a su máxima rival, y una de las rivalidades más antiguas.